Macierzanka piaskowa tworzy niskie darnie z gsto ustawionych i gsto ulistnionych pdw, zakoczonych gwkowatymi kwiatostanami, skupiajcymi drobne jasnoliliowe kwiatki. Caa rolina charakterystycznie pachnie. Wystpuje w lasach sosnowych i na piaskach, pospolicie na caym niu. Kwitnie do wrzenia. W czerwcu zaczyna kwitn niepozorna szarota lena o szarych filcowatych pdach i liciach. 